Warum fällt es uns so schwer, zufrieden zu sein?

Zukunftswerkstatt Stgt Möhringen

Manchmal schaue ich auf mein Leben und denke, dass ich eigentlich zufrieden sein müsste. Es gibt vieles, das gut läuft. Ich habe eine erfüllende Partnerschaft, Menschen, die mir wichtig sind, Aufgaben, die mich erfüllen, Begegnungen, die mich bereichern, und Möglichkeiten, die keineswegs selbstverständlich sind. Ich kann Dinge tun, die mir Freude machen, neue Erfahrungen sammeln und mein Leben an vielen Stellen selbst gestalten.

Und trotzdem gibt es diese Momente, in denen ich das Gefühl habe, dass etwas fehlt. Nicht unbedingt etwas Konkretes. Eher dieses schwer zu beschreibende Empfinden, dass es doch noch ein bisschen besser, schöner oder erfüllender sein könnte. Dass ich mehr erreichen, mehr erleben oder manches in meinem Leben anders gestalten müsste.

Manchmal ärgere ich mich sogar über diese Gedanken. Schließlich weiß ich, wie gut es mir in vielerlei Hinsicht geht. Ich sehe, mit welchen Herausforderungen andere Menschen zu kämpfen haben, und weiß, dass vieles von dem, was für mich selbstverständlich geworden ist, für andere ein großer Wunsch wäre.

Und trotzdem verschwindet dieses Gefühl nicht einfach.

Vielleicht ist genau das die Frage, die mich in letzter Zeit beschäftigt:

Warum fällt es uns manchmal so schwer, mit unserem Leben zufrieden zu sein, obwohl wir eigentlich allen Grund dazu hätten?

Wenn das Erreichte plötzlich selbstverständlich wird

Ich glaube, wir Menschen besitzen eine erstaunliche Fähigkeit: Wir gewöhnen uns an fast alles. An neue Lebensumstände, an berufliche Erfolge, an schöne Dinge und sogar an Erfahrungen, von denen wir früher vielleicht geträumt haben.

Was uns einmal besonders erschien, wird irgendwann Teil unseres Alltags. Ein berufliches Ziel, auf das wir lange hingearbeitet haben, ist plötzlich erreicht. Eine Reise, auf die wir uns monatelang gefreut haben, liegt hinter uns. Ein Wunsch, den wir uns erfüllt haben, verliert nach einiger Zeit seinen besonderen Glanz.

Das ist zunächst nichts Schlechtes. Diese eine Fähigkeit, uns an Veränderungen anzupassen, hilft uns, unser Leben zu gestalten. Aber sie hat auch eine merkwürdige Nebenwirkung: Wir verlieren manchmal den Blick dafür, was wir bereits erreicht haben.

Kaum ist ein Ziel geschafft, taucht das nächste auf. Kaum haben wir etwas erlebt, beginnen wir darüber nachzudenken, was wir als Nächstes unternehmen könnten. Und kaum ist eine schwierige Phase überstanden, entdecken wir neue Dinge, die noch nicht so sind, wie wir sie gerne hätten.

Ich kenne das von mir selbst. Manchmal bin ich gedanklich schon beim nächsten Projekt, während das vorherige gerade erst abgeschlossen ist. Statt einen Moment innezuhalten und wahrzunehmen, was gelungen ist, beschäftigt mich bereits die nächste Aufgabe.

Vielleicht liegt darin ein Teil unseres Problems: Wir sind häufig besser darin, neue Ziele zu entwickeln, als das Erreichen unserer bisherigen Ziele zu genießen.

Das Leben der anderen sieht manchmal besser aus

Hinzu kommt, dass wir unser Leben selten ausschließlich aus unserer eigenen Perspektive betrachten. Wir vergleichen uns. Mit Menschen aus unserem Umfeld, mit beruflichen Weggefährten, mit Freunden und zunehmend auch mit Menschen, deren Leben wir eigentlich kaum kennen.

Gerade soziale Medien machen diesen Vergleich besonders einfach. Wir sehen Urlaubsbilder, berufliche Erfolge, glückliche Familien, schöne Wohnungen und Menschen, die scheinbar genau wissen, was sie vom Leben wollen.

Natürlich wissen wir, dass diese Ausschnitte nicht das ganze Leben zeigen. Trotzdem beeinflussen sie manchmal unsere Wahrnehmung.

Während wir unseren eigenen Alltag mit allen Verpflichtungen, Unsicherheiten und Schwierigkeiten erleben, sehen wir bei anderen häufig nur die besonderen Momente. Wir vergleichen gewissermaßen unser vollständiges Leben mit den Höhepunkten eines fremden.

Und plötzlich erscheint das, was wir selbst haben, ein wenig weniger bemerkenswert.

Dabei frage ich mich, warum wir so häufig nach dem schauen, was andere besitzen, erreichen oder erleben, anstatt uns bewusst zu machen, was unser eigenes Leben ausmacht.

Vielleicht liegt es daran, dass der Vergleich zunächst Orientierung verspricht. Wir möchten wissen, wo wir stehen, was möglich ist und ob wir mit unserem Leben auf einem guten Weg sind.

Aber irgendwann wird aus Orientierung ein Maßstab, an dem wir uns ständig messen. Dann genügt es nicht mehr, dass unser Leben zu uns passt. Es soll möglichst auch dem entsprechen, was wir bei anderen für erstrebenswert halten.

Und vielleicht verlieren wir genau dort ein Stück unserer Zufriedenheit: wenn wir beginnen, unser Leben nach Maßstäben zu bewerten, die gar nicht unsere eigenen sind.

Darf ich unzufrieden sein, obwohl es mir gut geht?

Diese Frage finde ich besonders interessant, weil sie einen inneren Widerspruch beschreibt, den vermutlich viele Menschen kennen.

Wir wissen, dass wir dankbar sein könnten. Vielleicht sind wir es sogar. Wir schätzen unsere Beziehungen, unsere Möglichkeiten und vieles von dem, was unser Leben bereichert.

Und trotzdem gibt es Dinge, die uns fehlen oder die wir gerne verändern würden.

Ist das undankbar?

Ich glaube nicht.

Dankbarkeit und Unzufriedenheit schließen sich nicht gegenseitig aus. Ich kann dankbar für meinen Beruf sein und trotzdem feststellen, dass mich bestimmte Aufgaben zunehmend belasten. Ich kann Menschen lieben und mir dennoch wünschen, dass sich etwas in unseren Beziehungen verändert. Ich kann mein Leben grundsätzlich mögen und trotzdem mit einzelnen Bereichen unzufrieden sein.

Vielleicht machen wir es uns manchmal unnötig schwer, weil wir glauben, uns für unsere Unzufriedenheit rechtfertigen zu müssen.

Als gäbe es eine Grenze, ab der man kein Recht mehr hätte, sich etwas anderes zu wünschen.

Aber Zufriedenheit ist keine moralische Verpflichtung. Und Dankbarkeit bedeutet nicht, dass wir alles hinnehmen müssen, wie es gerade ist.

Manchmal kann Unzufriedenheit sogar ein wichtiger Hinweis sein. Sie zeigt uns möglicherweise, dass Bedürfnisse zu kurz kommen, dass wir uns verändert haben oder dass etwas, das früher gut zu uns gepasst hat, heute nicht mehr stimmig ist.

Entscheidend scheint mir deshalb weniger die Frage zu sein, ob wir unzufrieden sein dürfen, sondern was wir aus dieser Unzufriedenheit machen.

Zwischen Weiterentwicklung und dem Gefühl, nie genug zu haben

Ich halte viel davon, sich Ziele zu setzen, Neues auszuprobieren und sich weiterzuentwickeln. Stillstand ist nicht automatisch Zufriedenheit, genauso wenig wie Veränderung automatisch Unruhe bedeutet.

Aber ich frage mich zunehmend, aus welcher Haltung heraus wir Veränderungen anstreben.

Möchte ich etwas verändern, weil ich neugierig bin, weil ich mich entwickeln möchte oder weil ich spüre, dass mir etwas wichtig ist? Oder möchte ich etwas verändern, weil ich das Gefühl habe, noch nicht gut genug zu sein?

Das macht für mich einen erheblichen Unterschied.

Wer sich weiterentwickelt, weil er Freude am Lernen und Gestalten hat, kann möglicherweise auch den Weg dorthin genießen. Wer dagegen ständig versucht, einen vermeintlichen Mangel an sich selbst auszugleichen, wird vermutlich nur selten ankommen.

Denn wenn ich meinen Wert davon abhängig mache, was ich als Nächstes erreiche, verschiebt sich die Grenze des Genügens immer wieder.

Dann bin ich zufrieden, wenn ich beruflich einen bestimmten Schritt geschafft habe. Wenn ich fitter bin. Wenn ich mehr Zeit habe. Wenn ich eine bestimmte Herausforderung gemeistert habe.

Doch kaum ist dieser Zustand erreicht, entsteht ein neues Ziel.

Vielleicht ist es deshalb wichtig, zwischen zwei Gedanken zu unterscheiden: Ich möchte mich weiterentwickeln. Und: Ich muss erst besser werden, um mit mir zufrieden sein zu dürfen.

Der erste Gedanke kann uns voranbringen. Der zweite kann dazu führen, dass wir uns selbst dauerhaft hinterherlaufen.

Vielleicht haben wir verlernt, das Gewöhnliche zu schätzen

Wenn wir über Zufriedenheit sprechen, denken wir häufig an große Lebensfragen. An berufliche Erfüllung, gelingende Beziehungen, Gesundheit oder finanzielle Sicherheit. All das ist wichtig.

Aber vielleicht entsteht Lebenszufriedenheit auch an viel unspektakuläreren Stellen.

Bei einem gemeinsamen Essen, einem guten Gespräch, einem Spaziergang oder einem Abend, an dem wir einfach nichts mehr erledigen müssen. In Momenten, die wir kaum beachten, weil sie so selbstverständlich geworden sind.

Ich habe mich schon häufiger dabei ertappt, dass ich einen schönen Augenblick erst im Nachhinein als solchen erkannt habe. Währenddessen war ich gedanklich vielleicht schon bei der nächsten Aufgabe oder damit beschäftigt, was später noch ansteht.

Dabei wäre genau dieser Moment es wert gewesen, ein wenig länger bei ihm zu bleiben.

Vielleicht bedeutet Achtsamkeit deshalb nicht, ständig besonders bewusst oder gelassen sein zu müssen. Vielleicht genügt es manchmal, wahrzunehmen, dass gerade etwas gut ist, ohne sofort darüber nachzudenken, was noch besser sein könnte.

Nicht jeder schöne Moment muss außergewöhnlich sein. Und nicht jeder gewöhnliche Tag ist deshalb ein verlorener Tag.

Zufriedenheit lässt sich nicht erzwingen

In meiner Arbeit als Coach und Supervisor im Remstal begegnet mir immer wieder die Frage, wie Menschen ihr Leben, ihre Arbeit und ihre Beziehungen stimmiger gestalten können. Häufig geht es dabei um Veränderungen: um neue Perspektiven, andere Entscheidungen oder den Wunsch, mit bestimmten Situationen besser umgehen zu können.

Doch nicht immer besteht die Lösung darin, etwas zu verändern.

Manchmal lohnt sich auch die Frage, ob wir die Dinge, die bereits gut sind, überhaupt noch wahrnehmen.

Dabei wäre es zu einfach, Menschen lediglich zu mehr Dankbarkeit oder positivem Denken aufzufordern. Wer sich in einer belastenden Lebenssituation befindet, braucht keine Belehrung darüber, wie schön das Leben eigentlich ist. Und wer mit etwas unzufrieden ist, hat möglicherweise gute Gründe dafür.

Zufriedenheit lässt sich nicht verordnen.

Aber vielleicht können wir Bedingungen schaffen, unter denen sie leichter entstehen kann. Indem wir unsere eigenen Bedürfnisse ernster nehmen, weniger vergleichen, bewusster entscheiden und uns gelegentlich erlauben, mit dem zufrieden zu sein, was gerade da ist.

Ohne deshalb auf neue Ziele verzichten zu müssen.

Wann ist genug eigentlich genug?

Vielleicht ist das die schwierigste Frage an diesem Thema.

Wann haben wir genug erreicht? Wann haben wir genug erlebt? Wann ist unser Leben gut genug, um zufrieden sein zu dürfen?

Vermutlich gibt es darauf keine allgemeingültige Antwort.

Vielleicht liegt das Problem sogar darin, dass wir nach einer endgültigen Antwort suchen. Nach einem Zustand, in dem alles passt, alle Wünsche erfüllt sind und keine Zweifel mehr auftauchen.

Nur wird es diesen Zustand wahrscheinlich nicht geben.

Das Leben verändert sich. Unsere Bedürfnisse verändern sich. Wir entwickeln neue Interessen, erleben Enttäuschungen, entdecken Möglichkeiten und müssen uns immer wieder neu orientieren.

Vielleicht ist Zufriedenheit deshalb kein Zustand, den wir irgendwann erreichen und dann für immer behalten. Vielleicht ist sie eher eine Haltung, die wir immer wieder neu finden müssen.

Eine Haltung, die uns erlaubt, das Gute wahrzunehmen, ohne das Schwierige zu verdrängen. Die uns Entwicklung ermöglicht, ohne ständig einen Mangel in uns selbst zu suchen. Und die uns daran erinnert, dass unser Leben nicht erst dann wertvoll wird, wenn wir alle unsere Ziele erreicht haben.

Ich möchte weiterhin neugierig bleiben. Ich möchte neue Dinge erleben, mich weiterentwickeln und manches in meinem Leben verändern. Aber ich möchte dabei nicht übersehen, was längst gut ist.

Vielleicht sollte ich mich deshalb häufiger fragen, ob mir tatsächlich etwas fehlt oder ob ich nur gerade wieder vergessen habe, das zu schätzen, was bereits da ist.

Denn möglicherweise liegt darin ein wesentlicher Unterschied zwischen dem Streben nach einem guten Leben und dem ständigen Gefühl, noch nicht angekommen zu sein.

Vielleicht bedeutet Zufriedenheit nicht, dass mir nichts mehr fehlt. Vielleicht bedeutet sie, dass ich das, was da ist, nicht ständig gegen das aufrechne, was noch sein könnte.

Hey und jetzt schon mal die Ankündigung: Nächsten Sonntag gibt es einen Beitrag von mir zum Thema: "Verbiegen oder anpassen". DANKE für die deine Inspiration.